Shakespeare and Company, de Sylvia Beach

Después de leer el libro de Ernest Hemingway “París era una fiesta” recomendado por xGaztelu en su blog,  viajé a París con la idea de visitar algunos cafés donde los escritores de la “generación perdida”, así la denominaron allá por 1920, se juntaban a escribir y a pasar las horas en tertulias. Además de los cafés que visité   encontré  la librería “Shakespeare and Company“, yo sabía que no existía la auténtica, pero si hay una que es la prolongación de aquella en una pequeña placita frente a Notre Dame.

Leyendo el blog de María la de Libros y Té me indica  que hay un libro de la dueña de la antigua librería, Sylvia Beach donde relataba esos años tan importantes para ella y los escritores de la época.

Se lo dije a mi hija María y ella se ocupó de pedirme el libro y aquí está.

Me ha encantado, Sylvia Beach relata como vino de EE.UU y se quedó en París, allí con ayuda de los ahorros de su madre montó una pequeña librería en la calle Dupuytren nº 8, al tiempo se mudó a la dirección definitiva en la calle de L´Odeón.

En lugar de fijar una fecha para la apertura de mi librería, decidí simplemente abrirla tan pronto como estuviera apunto.

Finalmente, llegó un día en que todos los libros que fui capaz  de conseguir estuvieron en sus estantes y que se pudo caminar por toda la tienda sin tropezar con escaleras y botes de pintura. Shakespeare and Company abrió sus puertas. La fecha fue el 19 de noviembre de 1919.

El libro está lleno de anécdotas de lo más interesante. Aunque la mayor parte  de estas anécdotas se la lleva James Joyce, no en vano en aquella época el escribía su Ulises y Sylvia se convirtió en su editora para hacerle ese trabajo, que nadie se lo quería hacer, por ser un libro prohibido en muchos sitios.

Me interesé por saber si con el problema en la vista le era difícil escribir y si a veces le dictaba a alguien. ¡Nunca! exclamó. Siempre escribía a mano. Así podía volver atrás. De otro modo hubiese ido demasiado deprisa y no hubiera podido examinar su trabajo analizado palabra por palabra.

Hacía tiempo que yo quería saber como iba Ulises. Le pregunté si lo iba adelantando.  “Así es”.  Había trabajado en el libro durante siete años y quería acabarlo.

Su librería era el punto de encuentro de todos los intelectuales de aquella época y allí hacían tertulias, editaban libros,  hacían tertulias literarias, prestaban y vendían libros, todo se movía  alrededor de la literatura.

Hemingway era otro personaje habitual en la librería, así lo describe Sylvia:

Aún me parece que los veo a los dos padre e hijo viniendo hacia la tienda cogidos de la mano. Bumby, subido en un alto taburete, observaba muy serio a su padre,  sin mostrar ninguna impaciencia, esperando a que le cogiese en brazos; supongo que a veces debía de parecerle una larga espera. Luego los veía marcharse a los dos, pero aún no se iban a casa, pues tenían que esperar fuera mientras Hadley hacia la limpieza. Se iba al café de la esquina, se sentaban en una mesa y, con sus bebidas frente a ellos -la de Bumby era un refresco de granada- hablaban de los asuntos del día.

El libro cambia radicalmente, cuando los nazis toman París y se instalan en el barrio Latino. La vida cambia y se hace insoportable el día a día. Sylvia sigue allí con su librería abierta.

Un oficial alemán  de alta graduación, que acababa de apearse  en un enorme coche militar de color gris, se paró a mirar un ejemplar de Finnegans Wake que estaba en el escaparate. Luego entró y en un inglés perfecto me dijo que quería comprarlo. ” No está en venta”. ¿Por qué?. Le expliqué que era el último ejemplar que tenía y que quería conservarlo. ¿Para quién? Para mí. Estaba cada vez más enfadado. Me dijo que sentía un gran interés por la obra de Joyce.  A pesar de todo me mantuve firme. Salió dando grandes zancadas y en cuanto se fue, saqué el libro del escaparate  y lo puse en un lugar más seguro.

A partir de ahí, Sylvia tuvo que cerrar su librería. Pasó seis meses en un campo de concentración. Al final de la ocupación aún permanecían en el barrio latino nazis que, apostados en los tejados, tenían a la población asustada. Un día vieron llegar unos militares…

Todavía había tiroteos en la calle l´Odeon, y ya empezábamos a estar hartos de los alemanes, cuando un día subió por la calle una hilera de jeeps y se detuvieron frente a mi casa. Oí una voz grave que gritaba. ¡Sylvia!.

¡Es Hemingway! gritó Adrienne. Bajé corriendo y chocamos. Me cogió, me hizo dar vueltas en el aire y me besó, mientras la gente que estaba en la calle y en las ventanas nos vitoreaban.

Subimos al apartamento de Adrienne e hicimos sentar a Hemingway. Llevaba el uniforme de campaña sucio y ensangrentado. Dejó su metralleta en el suelo con un sonido seco y metálico. Le pidió a Adrienne un poco de jabón y ella le dio el último trozo que nos quedaba.

El libro es muy recomendable, muy sencillo pero muy lleno de vida.

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