Ángulo de reposo de Wallace Stegner

Basada en la vida de Mary Hallock Foote, el escritor Wallace Stegner nos hace conocer la vida de Susan Burling, escritora y pintora, educada en la sociedad neoyorquina de 1850, casada con el ingeniero de minas  Oliver Ward. La vida de los dos recorriendo el Oeste americano, de proyecto en proyecto sin demasiado éxito, y contada desde la mirada de su nieto Lyman Ward, es una verdadera delicia.

Lo que a mí  me interesa de todos esos papeles no es  la novelista e ilustradora Sasun Burling Ward , ni Oliver Ward, el ingeniero,  ni tampoco el Oeste donde pasaron sus vidas. Lo que realmente me interesa es cómo dos partículas tan distintas pudieron fundirse, y con cuánta presión, para poder rodar cuesta abajo hacia el  futuro y hasta alcanzar el ángulo de reposo en que yo los conocí. Ahí es donde está el interés. Ahí estará el sentido si encuentro alguno.

Lyman, desde su silla de ruedas, con una movilidad mínima, dedica su vida a investigar la vida de sus abuelos. Ayudado de vez en cuando por la hija de la mujer que le cuida y le ayuda en su vida, Shelly, y a través de las cartas que su abuela escribe, a lo largo de su vida, a su querida amiga Augusta.

Ella sigue a su marido de poblado en poblado, primero New Almadén, Leadville, México y otros poblados más. Vive en casas de piedra, sin casi gente para hablar y seguir cultivándose. Susan piensa que la cultura es esencial para la vida, pero le toca vivir en la soledad más difícil. Ella ilustra la vida de los mineros y de la gente que les rodea. Tiene hijos que los educa pensando que algún día podrán ir al Este y ser  educados en colegios de élite.

En uno de esos cambios de vida le tocó ir a México, Morelia, y así ve ella esa ciudad y esas gentes.

Un poco más tarde salieron al balcón a contemplar la ciudad silenciosa. Dos farolas amarillo limón unían sus luces y sombras sobre  las ásperas piedras de la calle. Detrás de unos árboles a oscuras se insinuaban los fantasmas de unos campanarios. En uno de ellos una campana grande lanzó una sola voz, un sonido tan único e intenso como el sonido de una gota que cae de una hoja demasiado cargada. Recuperó sus fuerzas y lanzó una voz otra vez, volvió a recuperarse y sonó por tercera vez.

Susan se estremeció y se refugió bajo el brazo de Óliver.

¡Oh!, dijo, Hasta ahora no había estado de verdad en ningún sitio.

El escritor nos va contando como son ellos, sus personalidades tan distintas y tan geniales. Él intentando toda su vida  sacar sus proyectos a flote con no muy buena suerte, tranquilo, callado, preocupado por su familia y muy trabajador y alguna debilidad que otra. Ella, esperanzada, pero poco a poco perdiendo la fe en la vida que llevaban, muy vitalista y emprendedora,  sus pinturas y escritos le sacaban de esa abrumadora realidad.

Y allí seguía Susan, con los ojos cansados después de un día de dibujar, agotada tras de un día interminable de calor e intentando leer Guerra y Paz para reafirmarse sobre esa tabla de salvación suya que son la cultura, la literatura y la civilización.

Pero le picaban demasiado los ojos. Cuando los cerró y apretó los párpados con los dedos, se le escaparon unas gruesas lágrimas.

Si las historias de todos los personajes que rodean a esta pareja son interesante, no menos es como está escrito este libro, pura poesía, en algunos momentos, las descripciones de los paisajes del lejano Oeste Americano son tan poéticas que yo he vuelto a releerlas una y otra vez.

No hay ni un árbol, sólo matorral: Esa maleza del desierto es frente a otros verdes como la luz de la luna ante la del sol. El viento encierra magia en su interior, y el aire está lleno de pájaros y de cantos de pájaros. A todo nuestro alrededor gorjean los estorninos praderos, alguna otra cosas, ¿bisbitas?, ¿alondras comunes? – deja caer del cielo breves chaparrones de dulces notas.

Había leído muchos comentarios  de este libro en blogs amigos, todos eran reseñas muy favorables pero creo que se han quedado cortas.Es un libro redondo y muy recomendable.

Premio Pulitzer en 1972