Hojas de Baobab de Rafael Cabanillas Saldaña

Hace unos meses Rafael Cabanillas presentaba su último libro “Hojas de Baobab” en el precioso patio del museo de La Merced de mi ciudad. Como siempre, en sus presentaciones, nos cuenta sus experiencias en esos viajes que él hace por África y que nos llena de emociones.  Nos va relatando, como el que no ha hecho nada, sus pericias y malos ratos por esos caminos de África, y nos acerca a esa escuela que él, porque parte del dinero que se recauda con este libro, y otros más, va destinado a que un puñado de niños tengan sus lentejas para todo el año, visita y nos habla de la carita de esos niño,  niños que encuentra en cualquier poblado y los fotografía para que veamos lo guapos que son. Habla de las mujeres de África como “los brazos de África”, ellas paren hijos, los cuidan, trabajan en el campo, asean sus casas, cocinan lo poco que pueden conseguir al día.

Eran fotos robadas de África.Y para devolver el robo se me ocurrió que los beneficios del libro regresaran a su tierra africana. No quería que fuera una donación al uso, que , a veces,  no sabemos muy bien a donde para. Quería algo concreto, palpable. Y ahí apareció Defale. El comedor infantil de Defale. Donde comen  más de doscientos niños. Así, los primeros cinco mil euros fueron enviados a las monjas que regentan el hogar infantil de Defale. Con los que pagarían la comida de sus doscientos muchachos durante un largo año. Otro milagro, el de los panes y los peces. Libros, fotos, poemas, palabras que se metamorfosean en comida. Bellísima metáfora.

Rafael ha recorrido Burkina Faso, Ghana, Togo, Costa de Marfil, y algún país más, su viaje es una experiencia única para el que lo vive, pero con lo que nos cuenta y lo que leemos en este precioso libro, yo os prometo que también viajamos con él por esa África que Rafael  denuncia, se emociona, sufre, y tantas y tantas cosas.

Baobab es un árbol mítico, y sus hojas sirven para multitud de cosas, para curar, para hacer sopas, para hacer brujería. Aquí Rafael cuenta una historia.

Cuando Malawéna parió su primer hijo, no pudo disfrutar mucho tiempo de él, porque murió a los dos meses de nacer. Cuando nació el segundo, ocurrió exactamente igual: a los sesenta días falleció. Entonces Malawéna empezó a sospechar de algún hechizo. Que alguna bruja estuviera comiéndose el alma de sus hijos, bajo el encargo de un perverso enemigo. Pero no sabía como combatir el sortilegio de la arpía, Por eso también murió el tercero, el cuarto y el quinto. Siempre a los dos meses de nacer. La pobre Malawéna estaba a punto de enloquecer…

Malawéna se quedo embarazada de nuevo y pasaba las noches en vela pensando, pensando y pensando. Una noche cuando faltaban  pocas semanas para el parto, su ingenió alumbró una brillante idea; su hijo se llamaría Tourbate, Hojas de Baobab. Y cuando la bruja fuera a cocinar la sopa necesariamente lo tendría que hacer con Hojas de Baobab. Si mataba a Tourbate, se quedaría sin hojas y sin sopa . Y sin sopa ni alimento la muerte sería para ella.

Tourbate ha sido el guía y compañero de viaje de Rafael Cabanillas.

Cuando inician su primer viaje, cuenta el escritor, el va con una mochila enorme llena de cachivaches que los occidentales necesitamos para cualquier cosa.

Antes de nuestra partida le había propuesto tomar prestad una pequeña mochila del estilo que portan los escolares en España. Aunque me daba apuro pues quedaba un tanto escasa. Pero me dijo que sí, que era justo lo que necesitaba. Yo en cambio, llevo una mochila grande. Bien es cierto que con mucho en común, latas, galletas, papel higiénico, guías, mapas, agua, linternas. Que la convierten en una pesada carga. Pero cuando Tourbate aparece con su mochila, me llama poderosamente la atención que vaya medio vacía. ¿Qué llevas ahí? ¡Pues lo justo y necesario!. Y cuando han pasado varios días de comprobar que no le falta absolutamente de nada, y que siempre va limpio y aseado como un pincel. Igual que yo que, con unos centenares de kilómetros en las costillas, voy hecho un desastre, un andrajoso de polvo y barro.

Javier Reverte le hace una introducción:

Este libro se trata de personas, de hombres y mujeres africanos, que en ningún momento vuelve la espalda a los hondos problemas de supervivencia con que se enfrenta a diario los habitantes del continente. Viajando abrazado por el polvo del camino y alojándose en las humildes fondas y viviendas, Cabanillas nos habla con nombre y apellidos de la pobreza, de la guerra , de la humillación y el hambre, de la violencia y la lucha por sobrevivir.

Tengo que parar, pero me dan ganas de poneros aquí un montón de anécdotas curiosas, otras duras, muy duras, otras tiernas, otras calurosas hasta la extenuación, que componen este libro. Siempre me pasa igual con los libros que escribe Rafael Cabanillas, que me llegan al corazón y no los olvido.

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